El alcalde Mamdani señala una aplicación agresiva de la protección al consumidor  

DLA Piper | Nueva York inauguró a su nuevo alcalde, Zohran Mamdani, el 1 de enero de 2026. Como parte de su nueva administración, el alcalde Mamdani nombró al exdirector de la Oficina de Protección al Consumidor de la Comisión Federal de Comercio (FTC), Samuel Levine, como comisionado del Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la Ciudad de Nueva York (DCWP), una medida que siguió al nombramiento previo por parte del alcalde Mamdani de la expresidenta de la FTC, Lina Khan, para liderar su transición municipal.

El nombramiento del comisionado Levine y la estrecha alineación del nuevo alcalde con la expresidenta Khan —ambos veteranos en la aplicación de leyes antimonopolio y de protección al consumidor con historiales bien documentados de interpretación agresiva de las leyes de protección al consumidor— subrayan el grado en que el alcalde Mamdani ha convertido al "personal en la política" y, mediante estos nombramientos, ha señalado las intenciones de la nueva administración de poner a prueba los límites externos de las autoridades de investigación y aplicación de la ciudad de Nueva York.

Dado que la autoridad del DCWP alcanza a cualquier empresa que comercialice o interactúe con consumidores en la ciudad —incluso sin tener un establecimiento físico—, los nombramientos y prioridades políticas del alcalde Mamdani pueden impactar a los negocios orientados al consumidor mucho más allá de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. Por lo tanto, las marcas nacionales y las plataformas de comercio electrónico pueden estar sujetas a investigaciones y acciones de cumplimiento incluso si no tienen presencia física en la ciudad.

El personal como política: Khan y Levine señalan una postura de cumplimiento prioritario

La estrecha relación de trabajo del alcalde Mamdani con la expresidenta Khan y el comisionado Levine presagia un manual temprano de acciones ejecutivas y regulatorias que priorizan el cumplimiento contra los negocios orientados al consumidor en la ciudad de Nueva York. De hecho, el 5 de enero de 2026 —a solo unos días de iniciar su administración— el alcalde Mamdani firmó órdenes ejecutivas ordenando al DCWP priorizar las investigaciones de, e iniciar acciones de cumplimiento contra, los "cargos ocultos" (junk fees) y los "trucos y trampas de suscripción". En la conferencia de prensa en la que se anunciaron estas nuevas directrices, el comisionado Levine advirtió a las empresas: "No esperen a una citación".

El enfoque en mecanismos inmediatos refleja el sello distintivo de la expresidenta Khan, es decir, el uso de las autoridades existentes —sin importar si dichas autoridades han estado inactivas durante mucho tiempo o han caído en desuso— para desafiar agresivamente las prácticas comerciales. El nombramiento del comisionado Levine para dirigir el DCWP de Nueva York operativiza esa estrategia. El historial de la expresidenta Khan enfrentando cargos ocultos, suscripciones con "patrones oscuros" (dark patterns), abusos de datos y telemercadeo probablemente prefigura una postura firme hacia lo que la Administración Mamdani identifique como prácticas engañosas e inconcebibles que dañan a los consumidores en la ciudad de Nueva York. El comisionado Levine ha sido explícito en que el DCWP abogará por los consumidores, los trabajadores y las pequeñas empresas; otra señal de que el cumplimiento será proactivo.

Ley de Protección al Consumidor de la Ciudad de Nueva York: Alcance, fuerza y por qué importa su resurgimiento

El DCWP ejerce amplios poderes bajo la Ley de Protección al Consumidor de la Ciudad de Nueva York para vigilar las prácticas comerciales engañosas e inconcebibles en bienes, servicios, crédito y cobro de deudas, incluyendo declaraciones digitales y ofertas en línea. El estatuto autoriza sanciones civiles, medidas cautelares, restitución y acuerdos públicos y, fundamentalmente, no requiere prueba de un daño real al consumidor para establecer una violación. El DCWP puede proceder administrativamente o en los tribunales, respaldado por el poder de citación, con sanciones que se acumulan por cada declaración engañosa y, donde se demuestre, por exposición o consumidor alcanzado.

Un enfoque renovado en esta ley tendría implicaciones directas para los negocios orientados al consumidor, incluyendo:
 

• Establecimientos físicos en la ciudad de Nueva York: Los negocios con locales comerciales pueden ver renovadas las inspecciones y la aplicación de los requisitos de veracidad en los precios, como la exhibición visible del precio total, la precisión de los precios de los artículos o de los escáneres, y la divulgación del precio por unidad de medida. El incumplimiento puede ser sancionado como práctica engañosa y conllevar sanciones civiles crecientes.
• Negocios que sirven a consumidores de la ciudad de Nueva York (sin local físico): La definición de prácticas engañosas alcanza expresamente a las declaraciones digitales y electrónicas. El DCWP puede perseguir la publicidad engañosa, las reclamaciones de precios y las prácticas de suscripción difundidas en la ciudad, con sanciones calculadas potencialmente por exposición o por consumidor.

Debido a que las reglas del DCWP siguen las leyes federales de protección al consumidor, incluyendo la Sección 5 de la Ley de la FTC, la ciudad puede adoptar posturas de cumplimiento que reflejen las tomadas por la FTC bajo la ley federal durante el mandato de la expresidenta Khan, particularmente en temas como cargos ocultos, patrones oscuros y engaños relacionados con datos, pero aplicándolos a través de procesos locales más rápidos y opacos.

Qué esperar para los negocios orientados al consumidor

El nombramiento de Levine como comisionado del DCWP de la ciudad de Nueva York, y la profunda implicación de la expresidenta Khan en la transición del alcalde Mamdani, señalan una agenda de cumplimiento de alta intensidad. Los negocios orientados al consumidor —con presencia tanto física como digital en la ciudad de Nueva York— deben esperar que la nueva Administración Mamdani emprenda investigaciones y acciones de cumplimiento agresivas en materia de protección al consumidor y deben prepararse para un mayor escrutinio.

Autores: Brian Boyle, Dan Caprio, Andrew Sacks y Brett Feldman

dlapiper.com