El bufete de abogados del presente: Experiencias en América Latina y en el mundo

IBA Latin American Regional Forum (LARF)

El Foro Latinoamericano de la International Bar Association (LARF) celebró un interesante debate sobre la evolución de los despachos de abogados en América Latina y en el mundo durante su Conferencia Anual en México, celebrada en septiembre de 2024. 

El panorama legal está en constante evolución, y los bufetes de abogados de todo el mundo deben adaptarse a las cambiantes expectativas de los clientes, los avances tecnológicos y los nuevos modelos de negocio. En un reciente panel de discusión, figuras destacadas de firmas latinoamericanas e internacionales compartieron sus experiencias y perspectivas sobre cómo los bufetes pueden mantenerse competitivos en este entorno dinámico.

Los panelistas fueron:

• Juan Carlos de los Heros (Estudio Echecopar Baker McKenzie, Perú)
• Benjamín Grebe (Prieto, Chile)
• Georgia Dawson ( ( , Inglaterra)
• Jacob Kiriaty (Engie, México)
• Juan Manuel de la Rosa (Martínez, Quintero, Mendoza, González, Laguado & De la Rosa, Colombia)
• Mariana Herrero (Galicia, México)

Cultura y Talento: La Clave del Éxito

Mariana Herrero de Galicia (México) destacó la importancia de la cultura para atraer y retener talento. Señaló que dar a los abogados la libertad de moldear la cultura de la firma fomenta un sentido de pertenencia y compromiso. Galicia, como firma independiente, se beneficia de su capacidad para trabajar de manera flexible con firmas internacionales, manteniendo al mismo tiempo su propia identidad y valores. Herrero subrayó cómo esta independencia les permite colaborar a nivel global sin perder el control sobre su modelo de negocio interno.

Georgia Dawson de Freshfields (Reino Unido) coincidió en esto, explicando que, aunque Freshfields no tiene oficinas en América Latina, su modelo de participación accionaria y su alcance global permiten a la firma mantener sólidas asociaciones en la región. La ventaja para las firmas internacionales agregó, radica en la profundidad de recursos y talento especializado que ofrece este modelo.

Equilibrio entre Independencia y Colaboración Internacional

Juan Manuel de la Rosa, quien anteriormente fue socio en dos firmas internacionales y ahora forma parte de una firma independiente, compartió sus puntos de vista sobre los pros y contras de ambos modelos. Según él, ningún sistema es inherentemente superior; todo depende de los clientes y sus necesidades. Las firmas internacionales tienden a tener tecnología más avanzada, incluyendo IA y software especializado, lo que puede mejorar la eficiencia. Sin embargo, las firmas independientes a menudo disfrutan de una mayor flexibilidad, especialmente al navegar desafíos políticos o económicos.

Señaló que las firmas independientes suelen asociarse con firmas élite en otras jurisdicciones, al tiempo que mantienen su identidad y propósito únicos. También destacó la importancia de atraer y nutrir el talento, ofreciendo oportunidades de crecimiento y manteniendo un fuerte sentido de comunidad dentro de la firma.

Expectativas de los Clientes y el Rol de las Firmas de Abogados

Jacob Kiriaty de Engie México compartió la perspectiva de los abogados in-house, subrayando que las expectativas de los clientes deben guiar la relación entre las firmas de abogados y sus clientes. Las credenciales y la experiencia en áreas específicas son cruciales, pero Kiriaty señaló que el currículum por sí solo no es suficiente. Las relaciones importan, y los clientes valoran a los asesores externos que demuestran buen juicio y facilitan las operaciones comerciales, no solo a los expertos legales.
Kiriaty también mencionó el equilibrio entre trabajo y vida personal, contrastando el exigente horario 24/7 de los bufetes de abogados con la jornada laboral más estructurada de lunes a viernes en Engie. Como socio, destacó la importancia de evolucionar con los tiempos, mencionando cambios como las políticas de trabajo desde casa y códigos de vestimenta menos formales. Hoy en día, los clientes no solo buscan expertos legales, sino también habilidades blandas y un enfoque colaborativo para resolver problemas.

Cinco Principios de Oro para un Bufete Moderno

Juan Manuel de la Rosa expuso cinco principios clave que pueden ayudar a los bufetes de abogados modernos a tener éxito:
 

1. Trabajo con Sentido: Los abogados deben sentirse valorados y ser parte de un equipo cohesionado.
2. Libertad: Un sentido de comunidad y autonomía dentro de la firma es esencial.
3. Asociaciones Legales: Promover la colaboración en toda la comunidad legal fortalece la presencia y reputación de la firma.
4. Reclutamiento Personalizado: Atraer el talento adecuado es crucial para el éxito a largo plazo.
5. Retención: Mantener y desarrollar el talento a través de la participación continua y oportunidades de crecimiento es clave.

La Importancia de la Diversidad, el Coaching y Mentorship

Georgia Dawson destacó la importancia de la diversidad y la inclusión, tanto como un pilar central de la estrategia empresarial de la firma como parte de las iniciativas de Medio Ambiente, Social y Gobernanza (ESG). Mariana Herrero señaló que la falta de mujeres en posiciones de liderazgo es un problema estructural que las firmas deben abordar identificando indicadores clave de desempeño (KPIs) e implementando políticas para impulsar el cambio.

Georgia añadió que el coaching y el mentoring son vitales. Los socios deben proporcionar retroalimentación regular, sea positiva o negativa, a los asociados, asegurándose de que se sientan escuchados y apoyados en su crecimiento. La eficiencia en cómo operan los equipos, incluyendo la flexibilidad en la asistencia a la oficina, también es crucial. Como mencionó de los Heros, a la gente generalmente le gusta ir a la oficina, pero la rigidez de una semana laboral de cinco días ya no es necesaria para ser productivo.

About LARF:

The Latin American Regional Forum (LARF) provides a focus for all activities in the region. The group organises sessions at IBA Conferences and in particular has been instrumental in ensuring that a Latin American perspective is addressed during relevant special sessions. The LARF is closely affiliated with the North American Forum as the regions are geographically proximate and share many issues.

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