Uruguay IBA 2026 | El potente discurso de cierre de Coco Oderigo: el rugby como herramienta de reinserción en prisión

En la conferencia de la International Bar Association celebrada en Punta del Este, Uruguay, el discurso de cierre no giró en torno a transacciones ni marcos regulatorios, sino a lo que ocurre después de que el sistema legal ha cumplido su función.

Eduardo "Coco" Oderigo, abogado penalista y fundador de la Fundación Espartanos, lleva años trabajando dentro de cárceles organizando entrenamientos y partidos de rugby como parte de un programa estructurado de reinserción. Lo que comenzó como una iniciativa poco convencional se ha convertido en un modelo que ha reducido la reincidencia de aproximadamente 65% a 5%, replanteando la forma en que se aborda la rehabilitación.

Su intervención, el 25 de marzo en el Hotel Enjoy Punta del Este, tuvo lugar ante una sala llena y fue destacada por firmas coanfitrionas como Guyer & Regules y Cervieri Monsuárez como uno de los momentos más potentes del encuentro. No solo congregó a numerosos asistentes, sino que además emocionó visiblemente al público, cerrando el foro con un tono profundamente humano.

Lejos de lo técnico, Oderigo llevó la conversación hacia la dimensión social de la justicia y la posibilidad de transformación en entornos tradicionalmente asociados al castigo.
Su recorrido comenzó casi por casualidad. En 2009, con una vida estable como abogado penalista y entrenador en el San Isidro Club, ingresó a la Unidad 48 del penal de San Martín. "Entré sin prejuicios, casi desde la inconsciencia. No sabía qué iba a encontrar." Esa falta de etiquetas fue el punto de partida. La idea de llevar rugby a la cárcel generó rechazo inicial —"querés traer un deporte violento a un lugar violento"—, pero persistió hasta lograr el primer entrenamiento.

Con el apoyo de voluntarios, donantes y empresas, el proyecto se convirtió en la Fundación Espartanos en 2016. El rugby pasó a ser una estructura de disciplina, trabajo en equipo y responsabilidad. Los resultados son claros: la reincidencia bajó de un 65% a un 5%.

Pero el impacto va más allá de los datos. Tras uno de los partidos, una niña —hija de uno de los internos— expresó que era la primera vez en su vida que se sentía orgullosa de su padre, la primera vez que lo veía hacer algo honorable. Para Oderigo, ese tipo de momentos reflejan la esencia del proyecto: no solo reducir la reincidencia, sino devolver dignidad.

El proyecto también confronta prejuicios. "Había prejuicios en todos lados", señala. Su aproximación fue abierta: "Si hubiese sabido más, quizás no lo hacía." La idea central es que nadie nace malo; el contexto importa. "¿Qué hiciste vos para nacer de un lado y otro del tren? ¿Quién soy yo para juzgarte?"

En este contexto, el rugby actúa como estructura. Lejos de aumentar la violencia, la reduce. Introduce reglas, pertenencia y disciplina. Funciona como puente entre mundos que rara vez se cruzan.

La historia llegó a la pantalla con Espartanos, una historia real. Para Oderigo, el objetivo es visibilizar: "Muchos piensan ‘que se pudran’, no en dar otra oportunidad."
En un foro centrado en negocios, su intervención destacó precisamente por cambiar el enfoque. Ante una sala llena y emocionada, recordó que el derecho, incluso en su dimensión más técnica, está vinculado a cuestiones humanas: oportunidad, responsabilidad y segundas oportunidades.

Coco Oderigo ofrece charlas motivacionales a firmas y empresas sobre liderazgo, reinserción e impacto social; para consultas, contactar a Agustina Lanusse en: aguslanusse@gmail.com