David Gutiérrez (BLP): Trazando Puentes de Oportunidades entre Centroamérica y los Emiratos Árabes Unidos  

"Abu Dhabi es un lugar extraordinario, moderno, seguro y ambicioso"
 

Latin Counsel ha tenido el gusto de entrevistar a David Gutiérrez, socio fundador de BLP, tras su reciente y significativa mudanza con su familia de Madrid a Abu Dhabi, la capital de los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

Gutiérrez, quien fue clave en el establecimiento de BLP como una de las firmas líderes en Centroamérica y quien continuará dirigiendo la oficina de la firma en Madrid, abrió las puertas a su nueva vida en el Golfo Pérsico.

Tras tres meses en la región, David compartió un análisis privilegiado que va más allá de lo personal. En esta entrevista, detalla sus impresiones sobre la calidad de vida en Abu Dabi —incluyendo la adaptación familiar y el ambiente de tolerancia—, la seguridad y eficiencia institucional que definen a los EAU, y el dinámico ambiente de negocios. Además, explica la ambición emiratí por ser un hub global y cómo planea tender puentes de inversión y protección patrimonial entre el capital del Golfo y la región Centroamericana, alineando su misión personal con la visión estratégica de BLP.

Latin Counsel: Tres meses es poco tiempo, pero suficiente para una primera inmersión. ¿Cuál es su impresión general de los Emiratos Árabes Unidos tras la mudanza de su familia a Abu Dhabi?

David Gutiérrez: Aunque tres meses no parecen mucho, han sido suficientes para descubrir un país extraordinario: moderno, seguro y ambicioso, decidido a construir el futuro con estrategia, método y determinación.

Latin Counsel: Los EAU son conocidos por su altísima proporción de expatriados. ¿Cómo se vive esa "sociedad hecha de extranjeros" en el día a día?

David Gutiérrez: Los Emiratos son el país con mayor proporción de expatriados del mundo. De sus 11 millones de habitantes, cerca de 10 millones somos extranjeros: un asombroso 88% de la población. En ninguna otra nación los ciudadanos locales representan una minoría tan pequeña, y eso explica el ambiente internacional, diverso y tolerante que se respira en sus calles. Vivir aquí es entender que casi todos somos invitados. Hay que seguir las reglas y respetar la cultura del país que nos acoge, sin importar de dónde venimos ni qué costumbres traemos. La convivencia entre muchos invitados y pocos anfitriones se da en total armonía, creando un entorno extraordinariamente amable, generoso y civilizado.

Latin Counsel: En un país tan diverso, ¿cuál es el idioma de los negocios y de la vida cotidiana?

David Gutiérrez: El idioma universal es el inglés. Aunque el árabe es la lengua oficial, la vida entera —los negocios, el gobierno, los servicios— funciona en inglés. Nada se complica: lo importante es comunicarse, que todo fluya y funcione. Pragmatismo en estado puro.

Latin Counsel: Como ejecutivo y emprendedor, ¿qué tan palpable es la reputación de los EAU como "tierra de oportunidades"?

David Gutiérrez: Una de las principales razones por las que tantos extranjeros deciden venir a vivir aquí son las oportunidades profesionales y de emprendimiento. Los EAU se han convertido en uno de los lugares del mundo con más opciones para emprendedores, ejecutivos y empresas. El entorno es competitivo, pero también colaborativo: todos estamos aquí para crecer, y esa energía se contagia. En 2024 el país recibió casi US$ 50.000 millones en inversión extranjera directa, con una tendencia de crecimiento de dos dígitos. Ocupa el segundo lugar mundial en número de nuevos proyectos greenfield y figura entre los diez países con mayor confianza para invertir. Solo en 2023 se emitieron 158.000 golden visas para inversores, profesionales y emprendedores. Todo responde a una estrategia nacional para atraer talento, capital y tecnología de todos los rincones del planeta.

Latin Counsel: Los EAU son ampliamente conocidos por su cultura de ambición y excelencia. ¿Cómo se traduce ese deseo de ser "el mejor del mundo" en la ejecución de proyectos y en la mentalidad laboral que se observa en el país?

David Gutiérrez: Probablemente no exista otro país donde se respire tanto el deseo de ser el mejor del mundo. El edificio más alto, el aeropuerto más grande, el puerto más eficiente, las aerolíneas más premiadas. Esa ambición no se siente como arrogancia, sino como una energía colectiva: aquí las cosas se hacen para ser las mejores, o simplemente no se hacen. Y esa visión se ejecuta con talento internacional. Los EAU no temen traer expertos y profesionales de cualquier parte del mundo para alcanzar sus metas. Es una prueba más de su apertura y pragmatismo.

Latin Counsel: Dada esta posición estratégica y su experiencia con BLP, ¿cuáles son las vías que usted planea abrir para traer negocios a la firma desde Emiratos Árabes Unidos y cómo se vincula esto con la región Centroamericana?

David Gutiérrez: Tengo varios objetivos. En primer lugar, servir de puente entre las necesidades de capital de Centroamérica —y de algunos países de Sudamérica— con las vastas oportunidades de financiamiento que existen en los Emiratos Árabes Unidos. No se trata únicamente de los grandes fondos soberanos, sino también de fondos privados más pequeños y especializados, family offices y gestores de inversión que buscan diversificar su portafolio hacia regiones estables y en crecimiento.

En segundo lugar, posicionar a los Emiratos como una jurisdicción ideal para la estructuración y protección patrimonial de empresas y familias de América Latina y Europa. La combinación de claridad regulatoria, estabilidad política y una red excepcional de tratados internacionales permite a BLP asesorar a nuestros clientes en su planificación y expansión global, asegurando que cualquier flujo de inversión o negocio hacia Centroamérica se gestione con la máxima eficiencia legal y fiscal.

Además, buscamos fortalecer los puentes institucionales que conectan ambas regiones, como es el caso de Dubai Chambers y los business councils. Un ejemplo es el Dubai–Costa Rica Business Council, del cual tengo el honor de ser Secretario General, y que aspira a promover el comercio, la inversión y el entendimiento mutuo entre los sectores empresariales de ambos países. En paralelo, impulsamos iniciativas regionales europeas y latinoamericanas con un propósito similar de conectar continentes y generar desarrollo sostenible.  Igualmente, hay iniciativas muy interesantes de entidades con las que estoy muy vinculado como el World Law Foundation y Georgetown University.

En síntesis, mi misión en Emiratos se alinea con la visión de BLP: construir puentes donde antes no los había, abrir caminos de inversión y generar confianza jurídica entre regiones que, aunque distantes geográficamente, comparten valores de estabilidad, crecimiento y visión de futuro.

Latin Counsel: Un aspecto recurrente es la seguridad y la calidad de vida. ¿Qué ha experimentado en términos de orden y eficiencia institucional?

David Gutiérrez: El amor por las reglas es otra característica notable. En los Emiratos todo requiere una licencia o permiso, y las normas se aplican con rigor, pero sin fricción. El resultado: uno de los países más seguros del planeta. Abu Dhabi ocupa el primer lugar mundial en índices de seguridad; Dubái, el segundo. No hay policías armados en cada esquina, pero la tecnología, las cámaras y la eficacia del sistema legal generan una sensación de orden y tranquilidad difícil de describir. Más allá de la seguridad, la calidad de vida es sobresaliente. El PIB per cápita (ajustado por poder de compra) ronda los US$ 80.000, y el país se ubica en el puesto 15 del mundo —y primero del mundo árabe— en el Índice de Desarrollo Humano (0,940 según el UNDP). Salud, educación, infraestructura y bienestar son pilares sólidos de un modelo que funciona.

Latin Counsel: Desde la perspectiva de un socio de una firma de servicios, ¿qué tan eficiente es la interacción con el Estado y la operación diaria?

David Gutiérrez: Abrir una cuenta bancaria toma menos de 10 minutos. La velocidad de internet está entre las más altas del mundo. La interacción con el Estado es casi completamente digital, y la actitud de los funcionarios es ayudar, no obstaculizar. Aquí no existe resentimiento hacia el sector privado: se le considera un socio esencial del desarrollo nacional.

Latin Counsel: Los EAU están fortaleciendo sus lazos comerciales con América Latina. ¿Cómo funciona la red de tratados y el posicionamiento del país como un hub global?

David Gutiérrez: Uno de los pilares silenciosos del éxito emiratí es su red global de acuerdos fiscales y comerciales. En 2024, el comercio exterior de los EAU casi alcanzó los US$ 1,5 trillones, un 49 % más que en 2021. El país ha firmado más de 140 tratados de doble imposición (DTTs) y más de 100 acuerdos bilaterales de protección de inversiones (BITs), situándose entre los países con más tratados vigentes del mundo. Los acuerdos incluyen economías clave como España, Francia, China, India, Reino Unido, Estados Unidos y buena parte de América Latina. A esto se suman los nuevos acuerdos de asociación económica integral (CEPA), una generación moderna de tratados comerciales que los EAU han firmado con Costa Rica, Colombia y Chile, consolidando su papel como puente natural entre Asia, Europa y América Latina. Dubái y Abu Dhabi se han convertido en hubs naturales para empresas trading, holdings y family offices que gestionan operaciones en varios continentes. Claridad regulatoria, estabilidad política y una red global de tratados explican por qué los EAU son hoy uno de los destinos más atractivos para la inversión extranjera.

Latin Counsel: Tras la mudanza a Abu Dhabi desde Madrid, ¿cómo ha sido el proceso de adaptación para usted y su familia, y qué aspectos concretos de la ciudad valoran más de su nueva calidad de vida?

David Gutiérrez: La adaptación ha sido sorprendentemente fluida. Abu Dhabi ofrece una calidad de vida extraordinaria, tanto en términos de seguridad como de servicios e infraestructura. Mis hijos estudian en una escuela internacional con alumnos de más de 100 nacionalidades, lo que ha ampliado su visión del mundo y su sentido de tolerancia. Mi esposa y yo valoramos mucho el ambiente familiar: todo está pensado para que las familias se sientan cómodas, desde los espacios públicos hasta las actividades culturales y deportivas. La ciudad combina modernidad con serenidad; tiene un ritmo humano, ordenado y respetuoso. Vivir aquí en familia ha sido una experiencia profundamente enriquecedora.

Latin Counsel: Para terminar, ¿cuál es su reflexión después de estas primeras 9 semanas y qué sonido o imagen define su experiencia hasta ahora?

David Gutiérrez: La claridad estratégica de los líderes emiratíes es admirable. Tienen un plan y lo siguen. Buscan diversificar la economía, atraer empresas tecnológicas y start-ups, turismo y capital, y consolidar el país como un hub global de innovación. Es un modelo de disciplina, apertura y visión. Uno de los detalles más evocadores de la vida aquí es el adhān, el llamado a la oración que suena 5 veces al día. Marca una pausa natural en el ritmo urbano: un recordatorio de que el tiempo pasa y que, por un instante, vale la pena detenerse. Un ejercicio de mindfulness en medio del dinamismo. Nueve semanas bastan para confirmar que los Emiratos Árabes Unidos son un país admirablemente diseñado y excepcionalmente gestionado. Su verdadera riqueza radica en su inteligencia colectiva y en la amabilidad y riqueza humana de sus habitantes.