Inspiring Women in Law: uma conversa com Pilar Otero, counsel interna do Bancolombia

A Latin Counsel teve o privilégio de entrevistar Pilar Otero, gerente da Diretoria de Regulação e Assuntos Públicos do Bancolombia.
Com um LL.M. em Banking and Financial Law pela Boston University School of Law, seu trabalho é crucial para alinhar as propostas legislativas e regulatórias às necessidades estratégicas da organização e do país.
A trajetória de Pilar Otero é um testemunho de evolução e resiliência, impulsionada por um profundo "senso de justiça" que a levou ao direito. Ela iniciou a carreira em direito societário e comercial, mas sua experiência em litígios durante a crise da UPAC "humanizou os problemas" do direito e despertou sua "curiosidade pelo setor financeiro".
Sua especialização em finanças a levou a fazer um LL.M. nos EUA e a ocupar cargos importantes no Citibank Colombia e no BBVA Nueva York, onde vivenciou a crise de 2008 e o escândalo Madoff.
Essas experiências desenvolveram sua capacidade de negociação, gestão de riscos e visão estratégica global do setor.
A morte de seu pai a levou de volta à Colômbia, onde assumiu o desafio de liderar a Diretoria de Regulação do Bancolombia. Atualmente, Pilar combina sua experiência internacional com um firme compromisso com a diversidade, a inclusão e a equidade de gênero, promovendo iniciativas internas alinhadas à missão institucional do banco para reduzir desigualdades e enriquecer o setor financeiro.
Além de seu cargo no Bancolombia, Pilar demonstra seu compromisso com a academia como professora na Universidad Externado de Colombia, onde ministra o módulo "Problemas jurídicos do mercado de valores mobiliários e do mercado de seguros diante das novas tecnologias" na especialização em Direito das Fintechs.
Nesta entrevista, Pilar Otero compartilha suas perspectivas sobre o impacto da tecnologia, os desafios do populismo regulatório e a importância da educação e do trabalho em equipe. Ela oferece uma visão abrangente de sua vida profissional, acadêmica e pessoal, incluindo os desafios e a importância do apoio familiar e das políticas de flexibilidade no trabalho para as profissionais de hoje, especialmente em sua decisão de voltar para cuidar da mãe.

Latin Counsel: O que a inspirou a se tornar advogada e como sua carreira evoluiu desde o início até sua posição atual no Bancolombia?

Pilar Otero: Minha principal inspiração para me tornar advogada sempre foi e continua sendo o senso de justiça. Defendo a justiça, que é a espinha dorsal que orienta meu trabalho. Estudei direito porque queria entender quais eram as regras do jogo.
Minha carreira como advogada evoluiu bastante. Comecei com uma inclinação para as áreas societária e comercial. Depois, tive a oportunidade de atuar em litígios em um importante escritório de advocacia, defendendo instituições financeiras após a declaração de inconstitucionalidade da UPAC. Essa experiência mudou minha maneira de ver o direito, pois o litígio faz com que tudo o que aprendemos durante a graduação deixe de ser um conhecimento estático e passe a estar em movimento. Também humaniza os problemas que surgem diariamente e são resolvidos por terceiros (como juízes, mediadores, conciliadores etc.).
Foi ali que aprendi a importância da conciliação e passei a ver o direito de outra forma. Também aprendi a importância de ter uma visão estratégica e que, ao redigir qualquer ato jurídico, é preciso sempre ter em mente os piores cenários para proteger as partes de um litígio.
Foi ali também que começou minha curiosidade pelo setor financeiro. Depois de trabalhar no Citibank, confirmei essa inclinação e fui bolsista em uma universidade de prestígio nos EUA para continuar meus estudos nessa área. Lá, tive a sorte de trabalhar no Banco Bilbao Vizcaya Argentaria, em Nova York, onde vivenciei e administrei a crise de 2008 e o escândalo Madoff, incluindo os diversos litígios que surgiram em torno desses dois eventos. Em Nova York, também trabalhei na área de negócios corporativos do setor financeiro. Mais uma vez, foi fascinante ver a mudança de estratégia da organização após a crise de 2008, quando surgiram enorme incerteza, contração do mercado e falta de liquidez, e como isso se traduziu na continuidade dos negócios, com a celebração de diferentes tipos de contratos que não eram predominantes antes da crise. Sentir a crise financeira nas ruas de Nova York foi uma experiência única.
Mas também tive a oportunidade de ver como os Poderes Legislativo e Executivo respondem para corrigir as lacunas que levaram a uma crise dessa magnitude, e, mais uma vez, ficou evidente o lado humano por trás dela. No entanto, após a morte do meu pai, decidi voltar à Colômbia para ficar mais perto da minha mãe, que ficou viúva depois de 50 anos de casamento. Tive a sorte de receber uma proposta de trabalho no Bancolombia, onde trabalho atualmente.
Chegar à Diretoria de Regulação depois de quase uma década nos EUA foi, sem dúvida, um grande desafio. Hoje, porém, acredito firmemente que era o lugar perfeito para voltar a me inteirar do que havia perdido do sistema financeiro colombiano enquanto estive fora e, ao mesmo tempo, contribuir para o processo regulatório com minha experiência nos EUA.

Latin Counsel: Houve algum momento decisivo na sua carreira que definiu seu caminho para a liderança na área jurídica financeira?

Pilar Otero: Fazer o LL.M. em Banking and Financial Law nos EUA e, depois, ingressar no BBVA S.A., em Nova York, às vésperas da crise de 2008 foi decisivo não só para minha carreira, mas para minha vida em geral. Essa experiência abriu minha mente de uma maneira inimaginável. Para começar, iniciei ali um processo pessoal de autoconhecimento que talvez não tivesse conseguido realizar em outro lugar. Descobri que podia voar por conta própria, voei alto e vivi plenamente; enfrentei a solidão e aprendi a gostar da minha própria companhia.
Também passei a valorizar o que considerava garantido e só reconheci quando senti falta: minha família e a educação que recebi, o legado irrepreensível dos meus pais, o amor e o orgulho pela minha pátria, a riqueza da nossa fauna e flora. Em outras palavras, pude observar as coisas de fora e entendi a importância de enxergar a floresta, não apenas a árvore. Também desconstruí muitas crenças, como a de que, se tivesse estudado direito na Colômbia, jamais poderia exercer a profissão nos EUA; ou a de que advogados estrangeiros são melhores ou mais instruídos do que nós, ou são profissionais melhores. Do ponto de vista profissional, vivenciar a crise de 2008 foi uma experiência única, pois nos coloca diante de uma situação em que não podemos pensar no problema, mas nas soluções e em como executá-las, tudo em questão de segundos.
Essa experiência, especialmente os litígios que surgiram após a declaração de falência de empresas como a Lehman Brothers, nos ajudou a aproveitar os aprendizados de situações ou comportamentos que causaram a crise. Gerenciar a relação com os advogados externos que conduziram os litígios fortaleceu não só minhas habilidades como advogada litigante, mas também minha capacidade de negociar contratos. Eu podia dizer que determinada cláusula não era negociável porque tínhamos a experiência de um litígio que demonstrou que, sem ela, assumiríamos um risco que não estávamos dispostos a correr. Além disso, pude conduzir inúmeras transações do início ao fim com partes localizadas em diferentes lugares do mundo, o que fortaleceu minhas habilidades de negociação e minha visão estratégica. Também percebi até onde posso chegar e o que posso alcançar com minhas habilidades técnicas, mas, sobretudo, com minhas habilidades interpessoais. Minha capacidade de adaptação, resolução de problemas, trabalho em equipe, resiliência, gestão das emoções e comunicação eficaz foram, sem dúvida, o que me levou a ter tanto sucesso nessa etapa da minha vida profissional.

Latin Counsel: Qual é sua perspectiva sobre a diversidade no setor jurídico?

Pilar Otero: Para mim, a diversidade, entendida em todos os aspectos e ângulos que a definição abrange, não só no setor jurídico, mas em todas as áreas da vida, é o caminho lógico e natural. Quanto mais perspectivas de diferentes pessoas, reconhecidas e aceitas como um todo, forem consideradas, mais rico será o resultado do que se tivermos apenas a perspectiva masculina, por exemplo. Se eu somar quadrado com quadrado, o resultado será sempre um retângulo; mas, se somar um quadrado, um círculo, um triângulo, um asterisco e um ponto, o resultado é infinito. Isso aconteceu comigo em um lugar onde trabalhei: por mais que eu quisesse e me esforçasse para ser um quadrado, no fim do dia eu era um círculo e jamais poderia me tornar um quadrado.
Minha inexperiência, ou talvez ingenuidade, me fazia pensar que deveria tentar ser igual aos meus colegas, e eu não percebia o quanto contribuía sendo um círculo. Quando tive a oportunidade de trabalhar fora da Colômbia, encontrei pessoas de todos os tipos, formas, cores e sabores. Entendi na prática o conceito de diversidade no trabalho, como ela enriquecia minha vida dentro e fora do trabalho e como minhas contribuições enriqueciam a organização em que trabalhava. Não me atenho aos rótulos de ninguém para alcançar resultados, mas ao que cada pessoa pode trazer para enriquecer a discussão e, consequentemente, os resultados. Essa premissa orienta tanto minha vida pessoal quanto a profissional. Se convivêssemos apenas com mulheres, deixaríamos de viver milhares de experiências que outros seres humanos, de diferentes gêneros, podem trazer. O mesmo vale para o ambiente de trabalho e, em particular, para o setor jurídico: o mundo não é feito apenas de preto e branco, mas de uma gama de tons de cinza e cores que devem ser considerados para alcançar o equilíbrio ideal e a justiça. Quando isso acontece, o resultado é sempre extraordinário.
Considero que, no ambiente de trabalho, não devemos falar em igualdade, mas em equidade, pois ela reconhece que cada pessoa tem necessidades e recursos diferentes e busca oferecer o que cada uma precisa para ter as mesmas oportunidades de sucesso. Também não acredito que seja uma luta contra os homens, mas um trabalho de todos, seja por altruísmo, seja por uma questão puramente econômica: está comprovado que, quanto maior a diversidade nas empresas, maior a rentabilidade. Isso é um aspecto crucial no setor financeiro? Mais uma vez, é crucial não só no setor jurídico, mas também no financeiro, no pessoal, no comercial, no tecnológico, no científico etc., em todas as esferas da vida, porque, por trás de qualquer setor, carreira, profissão ou atividade, estamos nós, seres humanos. Quanto mais diversa for nossa visão de mundo, mais rica ela será. Posso confirmar isso por experiência própria. No setor financeiro, a diversidade ganha ainda mais importância quando falamos de inclusão financeira. Para sermos inclusivos, precisamos necessariamente ser diversos. Isso significa criar produtos voltados, por exemplo, para a base da pirâmide ou para mulheres chefes de família. Para isso, porém, é preciso que haja pessoas com essa sensibilidade, capazes de impulsionar mudanças dentro da organização e do setor. Quanto mais estivermos dispostos a ouvir uns aos outros, melhores serão as discussões e os resultados.

Latin Counsel: Você percebeu mudanças na representação de mulheres e minorias em cargos de liderança nas instituições financeiras em que trabalhou?

Pilar Otero: Sim, embora ainda haja muito caminho a percorrer. Ultimamente, vejo dois temas em destaque: (i) o micromachismo, ou atitudes sutis ou imperceptíveis de violência de gênero que ocorrem no cotidiano e, por não serem classificadas como uma forma de violência direta, são difíceis de identificar e combater; e (ii) a falta de sororidade, que significa uma relação fraca ou ruim de solidariedade entre as mulheres, especialmente na luta por seu empoderamento.
Acho que precisamos nos conscientizar mais sobre esses dois pontos e fazer um esforço adicional para não normalizar o micromachismo e promover a sororidade entre as mulheres. É fundamental ensinar as mulheres a reagir diante de um micromachismo, a não se sentirem ameaçadas por outras mulheres e, em vez disso, a sermos mais gentis umas com as outras. Hoje, há mais consciência não só da necessidade de mulheres e minorias ocuparem cargos de liderança nas instituições financeiras, mas também, por exemplo, no Bancolombia, existe uma cultura liderada pelo presidente do banco para conscientizar a organização sobre a importância da equidade, da diversidade e da inclusão de gênero. Também há iniciativas concretas para reduzir a desigualdade de gênero e empoderar mulheres para romper o teto de vidro, por exemplo.

Latin Counsel: Que iniciativas você liderou no Bancolombia para promover a diversidade e a inclusão na sua equipe e no setor em geral?

Pilar Otero: Quero começar, aproveitando esta entrevista, com uma iniciativa de corrente de agradecimentos: quero agradecer a todos os homens que abriram caminho para mim e me deram a oportunidade de mostrar do que sou capaz. E por que agradeço especialmente aos homens? Porque, na minha vida pessoal, tive figuras masculinas muito fortes, que me inspiraram e me fizeram ser a mulher que sou. Por isso, só posso agradecer. Espero que comece uma corrente de agradecimentos a todas as pessoas que tiveram alguém que as impulsionou ou inspirou, pois foi graças a elas que chegamos longe.
Agora, respondendo à sua pergunta, há uma iniciativa muito especial para mim: tive a sorte de fazer um trabalho sobre "Equidade de Gênero" para um alto executivo da organização, quando o tema estava em evidência. Nele, pude identificar a evolução da Colômbia nessa área e abordar temas como vieses inconscientes ou estereótipos, papéis de gênero e barreiras de acesso. O trabalho serviu de subsídio para diferentes debates que Juan Carlos Mora, presidente do Bancolombia, quis promover dentro da instituição. A iniciativa evoluiu e levou à criação de uma diretoria de Diversidade, Equidade e Inclusão, que se reporta diretamente à presidência do Bancolombia. Hoje, não se fala apenas de equidade de gênero, mas também de diversidade e inclusão, o que abrange um espectro muito mais amplo e busca incluir não só as mulheres, mas todas as minorias.

Latin Counsel: Como sua experiência no exterior, especialmente nos EUA, influenciou sua visão sobre a diversidade no setor financeiro colombiano?

Pilar Otero: Embora em casa eu sempre tenha tido uma visão ampla da diversidade, pois nunca me ensinaram a enxergar a vida por meio de rótulos ou estereótipos, minha experiência nos EUA certamente confirmou essa convicção. No entanto, percebi que esse é um tema que exige trabalho constante e comprometido, pois todos temos vieses inconscientes, dos quais, como o próprio nome indica, não temos consciência. Além disso, muitas mulheres vêm de mães machistas e, embora não nos demos conta, normalizamos muitos micromachismos que impedem um verdadeiro empoderamento. Por isso, minha experiência profissional nos EUA foi tão valiosa. Entendi que, embora tenha recebido bases incríveis em casa, às vezes não percebemos, no ambiente de trabalho, que somos alvo de vieses de outras pessoas e que também podemos ter nossos próprios vieses, o que dificulta a redução das desigualdades.
Além disso, as próprias normas trabalhistas dos EUA são voltadas à redução das desigualdades de gênero. No entanto, acredito que, pelo menos na organização em que trabalho atualmente, há um trabalho exemplar para adotar as melhores práticas mundiais nessa área e incorporá-las à cultura organizacional do banco.

Latin Counsel: Ao selecionar escritórios para trabalhar, quais critérios considera mais importantes?

Pilar Otero: Na minha opinião, a ideia de que um modelo único serve para todos ("one size fits all") não se aplica à seleção de escritórios.
Embora eu trabalhe no setor financeiro, há questões de direito concorrencial, litígios ou direito do trabalho, por exemplo. Primeiro, é preciso perguntar qual problema precisa ser resolvido; depois, buscar especialistas e avaliar a experiência e a trajetória adequadas à consulta ou ao caso. Também é importante pedir referências a outros colegas.

Latin Counsel: Você consulta diretórios como Chambers ou Legal 500?

Pilar Otero: Diretórios como Chambers ou Legal 500 costumam ser uma excelente fonte de consulta para escolher o escritório ou advogado com quem trabalhar.
Eles mostram todo o leque de opções disponíveis, o que certamente é muito útil.

Latin Counsel: Quais são os maiores desafios enfrentados atualmente pelo setor financeiro e como podem ser superados?

Pilar Otero: Na área em que trabalho, Regulação e Assuntos Públicos, há um grande desafio: o populismo regulatório. Ele consiste em propor iniciativas que, embora possam ser bem recebidas pela sociedade em geral ou pelo público a que se destinam e que, em princípio, beneficiam, não contam com uma análise real e confiável dos impactos que podem ter para o setor financeiro, para a economia do país e até para as pessoas que, em tese, buscam proteger ou ajudar.
Infelizmente, essas iniciativas de caráter populista costumam ser as que mais prejudicam a economia de um país ou determinado grupo de pessoas, geralmente os mais vulneráveis.
Também é lamentável ver que, muitas vezes, nem os argumentos jurídicos ou teóricos nem as projeções dos possíveis impactos em números são levados em conta. O que prevalece é um "jogo político" e determinados "interesses políticos". Convido vocês, por exemplo, a consultar as iniciativas legislativas e executivas que serão debatidas e terão maior visibilidade na imprensa e, se possível, escolher uma delas e analisá-la como cidadãos comuns. Tentem olhar os bastidores e identificar os verdadeiros interesses por trás delas.
Procurem entender o contexto político em que essas iniciativas surgem. Encontraremos propostas que pretendem eliminar os custos das instituições que captam recursos do público para prestar serviços financeiros, ou iniciativas voltadas à proteção do consumidor de serviços financeiros ou à inclusão financeira, entre outros temas que costumam ocupar as primeiras páginas.
No entanto, essas iniciativas ignoram muitas normas constitucionais e também o papel fundamental do setor financeiro na economia de um país. Outro grande desafio enfrentado atualmente pelo setor financeiro é a constante mudança e a capacidade de adaptação das instituições que o integram.
O setor financeiro precisa mudar, considerando não só as transformações tecnológicas ou normativas, mas também as mudanças vividas pelas novas gerações.
É fundamental entender qual é a melhor maneira de se comunicar com elas à medida que evoluem. Tudo isso exige uma visão holística, pois os elementos estão interligados.
Quanto à forma de superar esses desafios, acredito que todos os cidadãos devem ser mais ativos e responsáveis no exercício de seus direitos constitucionais. Para isso, considero fundamental ter conhecimentos básicos da Constituição Política. Não é preciso ser advogado para ler a Constituição Política e tentar entender os direitos e deveres dos cidadãos, bem como as obrigações e responsabilidades dos demais Poderes da República.
Em segundo lugar, é preciso sempre buscar a fonte. Vivemos em um mundo de fake news, WhatsApp, tuítes e, em geral, de uma quantidade de informações que se tornam acessíveis, muitas vezes, por meio de inteligência artificial e aprendizado de máquina, que captam nossos gostos ou inclinações e nos apresentam mais do mesmo.
Nesse sentido, acredito que buscar a fonte e formar uma opinião própria sobre o assunto é fundamental. Também é essencial tentar entender o contexto.
Entender, ou pelo menos tentar entender, o jogo político e como ele influencia as normas aprovadas é fundamental. Uma recomendação que sempre faço é pesquisar bem antes de votar, especialmente nas eleições para o Congresso. É preciso se informar sobre a quem estamos confiando o futuro do país e ter convicção de que essa pessoa atende aos critérios que consideramos essenciais para governá-lo.

Latin Counsel: Como a tecnologia, especialmente a inteligência artificial, está transformando o setor financeiro e quais desafios jurídicos isso traz?

Pilar Otero: Acredito que a tecnologia vem facilitando nosso trabalho, mas os avanços tecnológicos da última década, especialmente dos últimos anos, impulsionados pela pandemia de COVID-19, levaram ao desenvolvimento acelerado de um verdadeiro sistema bancário digital. Isso nos obriga a acompanhar não só os avanços tecnológicos, mas também a forma de implementá-los nas instituições financeiras. Também precisamos nos manter atualizados sobre a regulamentação de outros países que estão mais avançados nessa área.
Isso traz um desafio jurídico e pessoal evidente: primeiro, as leis não são aprovadas no mesmo ritmo dos avanços tecnológicos; segundo, precisamos nos tornar advogados mais completos e ter curiosidade para conhecer outras áreas que talvez jamais imaginássemos que precisaríamos entender quando estudávamos direito. Para viabilizar a IA, o Blockchain, as criptomoedas, a nuvem etc., precisamos entender em detalhes como essas tecnologias funcionam. A experiência internacional também serve de guia, e precisamos ter curiosidade para conhecer não só a legislação local, mas também a internacional.
O objetivo é propor a adoção de uma regulamentação adequada à nossa realidade e ao nosso contexto jurídico.
Na Colômbia, a Superintendência Financeira acertou ao adotar a Arenera (ou Sandbox Regulatório), um modelo que facilita a realização de testes de desenvolvimentos tecnológicos inovadores em um ambiente controlado, inclusive quando não há regulamentação aplicável, e permite identificar os riscos do projeto em teste. Outro desafio importante trazido pela inteligência artificial é a crescente importância da proteção de dados.

Latin Counsel: Como a situação política na América Latina afeta o setor financeiro e que medidas considera necessárias para mitigar esses impactos?

Pilar Otero: Infelizmente, há uma tendência mundial de polarização e, como consequência, as posições jurídicas que regulam ou afetam o setor financeiro mudam conforme o governante no poder. Por exemplo, hoje vemos uma tendência global de desregulamentação do sistema financeiro. Mas não é preciso ir longe: isso acontece constantemente na Colômbia, onde determinados partidos políticos ou até o próprio governo propõem mudanças legislativas que afetam o setor financeiro sem sequer realizar uma análise rigorosa de impacto.
Também não são consideradas as observações e os comentários apresentados pelas associações do setor. No fim, o que se vê é um jogo político em uma área que, constitucionalmente, deve ter limites.
Assim, não há uma verdadeira separação de Poderes, pois os Poderes Legislativo e até Judiciário estão altamente politizados.
O setor financeiro acaba sempre sendo visto como "o vilão", sem que se compreenda sua importância para o desenvolvimento do país.
Acredito que devemos promover espaços neutros de discussão, com a participação não só dos setores público e privado, mas também da academia e de outros atores envolvidos, e realmente ouvir uns aos outros.

Latin Counsel: Como você vê o futuro do setor financeiro nos próximos 5 a 10 anos?

Pilar Otero: Sinceramente, acredito que, se todos os atores do setor financeiro e, em geral, toda a sociedade mundial não se conscientizarem da importância de temas como a sustentabilidade do planeta, o aquecimento global, a pegada de carbono e a poluição dos oceanos, entre outros, não haverá setor financeiro daqui a 10 anos.
Ainda assim, acredito que a agenda mundial está cada vez mais comprometida com esses temas. Por isso, esse é o futuro próximo — ou, melhor, já o presente — do setor financeiro.
Também acredito que, embora continuemos a ver avanços tecnológicos que jamais poderíamos imaginar, as questões que hoje estão em aberto e os novos atores que estão entrando no mundo financeiro estarão mais consolidados. Estaremos mais preparados para incorporar avanços tecnológicos. E, sem dúvida, gostaria de acreditar que haverá mais pessoas de minorias em cargos de alta gestão no setor.
Mas, para isso, precisamos entender que não basta abrir espaço no setor financeiro: é preciso também fazê-lo em um setor financeiro altamente dependente da tecnologia, que também é predominantemente masculino.

Latin Counsel: Como você conciliou seu papel de principal responsável pelos cuidados de um familiar com a carreira de advogada corporativa? Que estratégias usa para administrar seu tempo e suas responsabilidades?

Pilar Otero: No meu caso, nunca me casei, não tive filhos e sou a única mulher e a mais nova de quatro irmãos. Meu pai faleceu em 2014 e, em 2015, voltei de Nova York com um objetivo em mente: cuidar da minha mãe, que ficou viúva depois de 50 anos de casamento com meu pai. Decidi ir morar com ela, embora já tivesse saído de casa, porque naquele momento podia fazer isso e nós duas temos uma excelente relação. Essa foi a primeira de muitas decisões que tomei na vida e que geraram controvérsia: como uma mulher de 40 anos (na época) pode ir morar com a mãe? Simples: porque era o que eu queria. Minha mãe sempre teve ótima saúde e foi muito independente.
No entanto, nos últimos dois ou três anos, a saúde da minha mãe começou a piorar progressivamente. Embora eu seja a principal responsável por seus cuidados — desde garantir que tenha o que comer até levá-la a consultas médicas e, quando necessário, interná-la —, ela, como boa esposa de médico, nunca me contou que estava se sentindo mal. Quando conversava com meus irmãos, que são médicos, dizia que eu exagerava quando a via mal, até que precisei interná-la pela primeira vez e, em particular, no ano passado, quando tive de interná-la duas vezes.
O que quero dizer com essa história é que as mulheres não têm apenas papéis de esposas ou mães; muitas vezes, também recai sobre nós o cuidado dos pais na velhice.
No meu caso, esperava-se que eu assumisse esses cuidados por ser a única mulher e, como dizem meus irmãos, há coisas que só uma filha pode fazer pela mãe.
No ano passado, quando precisei internar minha mãe duas vezes e acompanhá-la como principal responsável por seus cuidados na clínica durante semanas, tive, primeiro, a sorte de contar com uma líder e uma equipe de trabalho que me apoiaram incondicionalmente. Além disso, o Grupo Bancolombia oferece modalidades de trabalho flexível e, desde a pandemia, trabalho remotamente.
Essa flexibilidade foi fundamental não tanto durante a internação, mas especialmente depois, por causa dos cuidados e das novas necessidades que ela passou a ter.
É importante saber que trabalho em uma organização que promove o bem-estar de todos, inclusive de seus funcionários. Acredito que também há um elemento de responsabilidade pessoal que deve prevalecer, pois, em situações como essa, o objetivo é encontrar um equilíbrio: cumprir as responsabilidades profissionais com a flexibilidade e o apoio do empregador, da liderança e da equipe. Devo dizer que uma das coisas de que mais me orgulho na empresa em que trabalho é que essa vice-presidência conhece e pratica a humanidade e a empatia em prol do bem-estar de todos e, neste caso, do meu. Ofereceram-me ferramentas, informaram-me sobre as alternativas disponíveis no banco diante das minhas circunstâncias e, no fim, deram-me uma mensagem de apoio que foi muito valiosa para mim e reafirmou meu compromisso com minhas responsabilidades profissionais. Também é fundamental aprender a delegar e contar com os outros quando as circunstâncias exigem.
Meu pai tinha um ditado que considero muito verdadeiro: "Os cemitérios estão cheios de pessoas insubstituíveis". Isso faz ainda mais sentido quando nos vemos diante de uma situação como a minha.
Essa experiência ensinou a mim, à minha líder e à minha equipe que há prioridades na vida e circunstâncias em que precisamos pedir ajuda, conversar, delegar e buscar apoio. Assim como, quando saímos de férias, alguém da equipe nos substitui, também podemos contar com a equipe quando passamos por um momento difícil ou uma situação excepcional.
Também é indispensável manter uma agenda e usar as ferramentas tecnológicas disponíveis, como o calendário e a lista de tarefas pendentes, entre outras, para alcançar o equilíbrio.
Outro tema de importância crucial é eliminar os vieses relacionados ao cuidado de idosos. Minha experiência é uma prova disso: precisei perceber que não podia cuidar sozinha da minha mãe simplesmente por ser mulher ou filha única. Todos nós, em família, tivemos de agir.
Minha mãe, meus irmãos e eu entendemos que precisamos trabalhar em equipe para cuidar dela, assim como cada um de nós faz no trabalho. Entendemos que todos temos obrigações e que cuidar dos nossos pais, especialmente na velhice ou quando estão com a saúde debilitada, também é uma responsabilidade de todos.
Embora ainda não tenhamos chegado a uma sintonia completa sobre como lidar com essa situação, estamos unidos para alcançar o tão desejado equilíbrio entre cumprir as responsabilidades profissionais de cada um e cuidar do bem-estar da minha mãe, com tudo o que isso implica. Essa experiência me ensinou muitas coisas que quero compartilhar. A primeira, e talvez a mais importante, é perceber que chega um momento em que nossos pais se tornam como filhos, algo que devemos ter em mente tanto na vida familiar quanto na profissional, pois precisamos nos adaptar a essa situação. Em segundo lugar, a experiência evidencia os vieses inconscientes que ainda existem e como os papéis de gênero são problemáticos e ineficazes.
Precisamos abordar esses temas e sensibilizar as pessoas para essas experiências nos ambientes de trabalho, familiares e acadêmicos, pois as tarefas de cuidado não cabem à mulher "por natureza". Por fim, é importante trabalhar em equipe, não só no ambiente profissional, mas também na vida pessoal. Se essa mensagem repercutir em outras organizações, do setor financeiro ou não, ou ao menos em uma pessoa, considero que minha contribuição nessa área terá cumprido seu propósito.

Latin Counsel: De que maneira sua experiência acadêmica enriquece seu trabalho no setor financeiro e vice-versa?

Pilar Otero: Um professor de direito nos dizia: "Quanto menos atualizado você estiver sobre as leis e o direito, menos advogado será". É minha responsabilidade me manter o mais atualizada possível para compartilhar esse conhecimento com os alunos. Ao mesmo tempo, são os alunos e suas dúvidas que nos desafiam a dar aulas.
E esse não é um desafio pequeno, pois as novas gerações são cada vez mais curiosas, mais habilidosas e, em muitos casos, até mais instruídas do que nós. Por isso, é preciso procurar se manter o mais atualizado possível para estar à altura e promover debates interessantes. Acredito que é por isso que é tão importante reservar tempo na agenda para aprofundar o conhecimento acadêmico. Além disso, no Bancolombia, somos incentivados a produzir material acadêmico, não só para divulgá-lo dentro da organização, mas também para compartilhá-lo externamente.

Latin Counsel: Que conselho daria às mulheres que estão começando a carreira no direito e querem avançar em um ambiente predominantemente masculino?

Pilar Otero: Primeiro, diria que tirem da cabeça a ideia de que estamos em um ambiente predominantemente masculino.
Se começamos com isso em mente, já começamos em desvantagem. É preciso iniciar a carreira pensando que as únicas barreiras existentes são aquelas que nós mesmas impomos e que, embora possa haver situações em que as coisas sejam um pouco mais difíceis ou em que tenhamos de abrir espaço, o mundo está mudando e o papel da mulher já não é o mesmo de antes. Diria que, para quem gosta da área, essa é uma carreira apaixonante, que permite atuar em um amplo espectro de atividades.

Latin Counsel: Se não tivesse estudado direito, que outra carreira gostaria de seguir e por quê?

Pilar Otero: Sou apaixonada pelas relações interpessoais e tenho enorme fascínio pelo cérebro humano e seu funcionamento. Por isso, talvez medicina (psiquiatria e neurociência) ou psicologia estivessem na lista de cursos que eu gostaria de ter feito.
Mas também gosto de matemática e de explicações lógicas para tudo, então acredito que teria sido uma boa profissional em alguma área da engenharia ou da economia. Ainda assim, acho que tudo faz sentido. Se não tivesse inclinação para as ciências humanas, não teria estudado direito, uma área que me expôs a um universo infinito de conhecimento e me tornou uma pessoa curiosa sobre as relações interpessoais, começando pela mais importante: a que tenho comigo mesma.
Daí meu interesse pelo cérebro e por seu funcionamento. Embora tenha rompido muitos estereótipos sobre a impossibilidade de exercer o direito em um país diferente da Colômbia, acredito que, no meu caso, ter trabalhado por quase uma década nos EUA me levou a me conhecer melhor e a valorizar minhas qualidades, mas, sobretudo, a identificar o que posso melhorar.
Hoje, tenho essas oportunidades de melhoria perfeitamente identificadas e claras. Também sei o que posso oferecer, qual é minha contribuição e tenho a convicção de que ela será única. Outra conclusão a que cheguei com base na minha experiência, e que recomendo a todos, é a importância da autocompaixão.
Em um mundo tão competitivo, muitas vezes "pegamos pesado" conosco e nos tornamos nossos piores inimigos. Comparamo-nos com quem está ao lado e deixamos de fazer a tarefa mais importante: conhecer a nós mesmos.
É essa jornada para dentro de nós mesmos que muitos tanto temem. É por isso que eu gostaria de ter estudado outras áreas e que o contato com elas me leva a convidar as pessoas a fazer essa jornada constante de autoconhecimento e a incluir entre seus principais médicos um psiquiatra e uma psicóloga, terapeuta ou coach. A saúde mental é tão ou mais importante que as demais: é preciso conhecer o próprio cérebro, suas instruções ou seu manual de uso, explorar os meandros da mente e entender por que somos como somos. Isso nos permite saber em que podemos melhorar de forma objetiva, tendo a nós mesmos como parâmetro, e também o que podemos oferecer no trabalho, entre amigos, em casa, à família etc.
Mas, como também tenho uma mente lógica, preciso acreditar que tudo faz sentido e que, se tivesse estudado outras áreas, teria chegado ao mesmo lugar, apenas por um caminho diferente.